米司法省は、Googleに対する反トラスト訴訟で、Chromeブラウザの販売、Androidとの提携の解消、Appleなどの企業との独占検索エンジン契約の禁止など、一連の要求を行っている。

Googleが提案した解決策は、Appleやその他のメーカーのデフォルト検索エンジンとなることを3年間目指さないことに同意するというものですが、司法省が課すその他の制限は本件とは無関係です。さらに、検索ビジネスは常に進化しており、Googleがメーカーのデフォルト検索エンジンになることを禁止することは、競合他社に追いつく十分な時間を与えることになります。3年以内に追いつけない場合、その責任は当社には帰属しません。

この訴訟は、GoogleとAppleの間の検索エンジン独占契約に端を発しており、GoogleはAppleに対し、AppleがモバイルSafariブラウザのデフォルト検索エンジンとしてGoogleを設定することと引き換えに、金銭を支払っていた。

この金額はどれほどの額なのでしょうか？2021年には180億ドルでしたが、2022年には200億ドルに増加し、Appleの年間営業収益のほぼ20%に相当します。裁判所の文書によると、Googleは2020年に検索エンジン独占権料としてAppleの年間営業収益の17.5%を支払っていました。

他の企業には、毎年これほどの費用を負担するだけの財源がないのは明らかです。Googleは自社のAndroidプラットフォーム上で検索を独占しているだけでなく、賄賂によって競合他社のモバイル検索市場参入の機会を奪っています。これは、Intelが莫大な財源を使ってOEM各社に賄賂を贈り、AMDプロセッサの使用を拒否させたのと同じです。

したがって、独占は本質的に罪深いものではない。企業は競合他社を打ち負かし、独占を確立するために設立される。しかし、独占的地位を利用して競争を抑制することは不公正な競争を構成する。Googleは自らの誤りを認識しているものの、検索こそが反トラスト訴訟の核心であると主張しており、裁判所はGoogleの検索事業に対する対抗措置を明確にすべきである。GoogleはAndroidプラットフォームについては譲歩し、自社の検索エンジンをGoogleフレームワークにバンドルすることを諦め、Appleとの検索エンジン独占契約を破棄するといった対応が考えられる。さらに、GeminiをGoogleフレームワークにバンドルしないことで、人工知能（AI）に関する司法省の懸念を鎮めることも可能である。

Google は、これらの譲歩によって自社の中核事業が維持され、競合他社が Chrome ブラウザと Android プラットフォームを維持しながら追いつくための 3 年間の猶予が得られることを期待している。

司法省の提案は、GoogleにChromeとAndroidの分離を明確に要求するだけでなく、競合他社に10年間の追い上げの猶予を与えています。Googleは、司法省の提案は極端すぎるため、裁判所は支持しないと考えています。両者は来年4月22日にワシントンD.C.の法廷で再び対決する予定です。

1月のトランプ大統領就任も、この訴訟に不確実性をもたらす可能性がある。司法省によるグーグルに対する訴訟は政府の行為であり、トランプ大統領は関係幹部を交代させる可能性があり、和解、あるいは訴訟の取り下げにつながる可能性もある。(Zhengogo)