ITホームニュース、1月5日 – SpaceXは、Starship 7の飛行試験に向けたアップグレードの詳細を発表しました。これには、Super HeavyブースターとStarship上段が含まれます。打ち上げは今月下旬に予定されています。今回の試験の焦点はStarship上段で、SpaceXにとって、完全に新しい前部セクション（上部フラップ）を備えたアップグレードされた宇宙船の試験としては初となります。同社は昨日、ロケットのミッション期間の延長とデータ収集能力の向上を目的としたその他の改良点についても概要を示す声明を発表しました。

地元メディアの映像によると、SpaceXは高さ232フィート（約70.71メートル）のスーパーヘビーブースターに、飛行終了システム（FTS）用の爆発装置を設置している。これはすべてのロケットに課せられた規制上の要件であり、異常が発生した場合に地上チームがロケットを破壊することができる。

同時に、SpaceXはスーパーヘビーブースターとスターシップ宇宙船の複数のアップグレードを発表しました。同社は、スターシップ5号の飛行試験で使用されたラプターエンジン1基を、スーパーヘビーブースターで初めて再利用すると発表しました。スターシップ5号の試験中、SpaceXは発射塔のキャプチャアームを用いてスーパーヘビーブースターの回収に初めて成功し、すべてのエンジンを海水による腐食から保護しました。

予想通り、スターシップの上段ロケットは、キャプチャタワーを支えるハードウェアの試験を継続します。SpaceXは、「宇宙船キャプチャ装置の非構造化バージョン」を追加し、再突入時の熱性能を試験すると述べています。これらの装置はロケット側面に搭載され、スターシップ8号による初の宇宙船キャプチャへの道を開く可能性があります。

スターシップの上段ロケットは、捕捉ハードウェアに加え、第7回試験で他の重要な変更も受ける予定で、最も重要なアップグレードは航空電子機器と推進システムです。推進システムに関して、SpaceXは、新しい供給ライン、供給ライン断熱材、そして「推進剤量の25%増加」により、ロケットの性能と飛行時間が向上すると述べています。

SpaceXは今年、NASAのアルテミス有人着陸システム（HLS）月着陸船の重要なマイルストーンミッションを完了するため、軌道上燃料移送試験も実施します。この試験では、アップグレードされたスターシップの上段アビオニクス、特に飛行制御システムに、より高性能なコンピューターと改良された電力分配システムが採用されます。また、宇宙船にはエンジニアによる性能評価を支援するため、30台以上のカメラが搭載されます。

さらに、スターシップの7回目の飛行は、宇宙空間で模擬ペイロードを展開する初の飛行となります。6回目の飛行と同様に、7回目の飛行でも軌道上でラプターエンジンの点火試験を実施します。