2月12日、米国政府が半導体輸出規制を強化し、特にNVIDIAの最先端製品の輸出を制限することで、中国の人工知能（AI）分野における発展を抑制しようとしたとの報道がありました。しかし、DeepSeekがOpenAIなどの最先端製品に匹敵する生成型AIアプリケーションを開発することを阻止することはできず、この戦略は意図した効果を達成していないことが示されました。

DeepSeekがこの目標をどのように達成したかの具体的な詳細はまだ完全には明らかになっておらず、その成功は米国の輸出規制が市場や国家安全保障政策において何ら役割を果たさないことを意味するものではないが、競争の抑制にのみ注力するだけでは技術革新のペースに追いつけないことを示している。現在、米国政府が将来、他国による米国製半導体技術へのアクセスをどの程度制限すべきかについて、議論が激化している。

バイデン大統領の任期が終わりに近づく中、米国商務省は「人工知能（AI）チップとモデルの世界的な拡散を規制する」ことを目的とした新たな規則を発表しました。これらの規則は、NVIDIAを含むテクノロジー企業や政策専門家から強い批判を受けています。ブルッキングス研究所の分析は、これらのAI拡散規制は「中央集権的に計画されたグローバルコンピューティング経済」の確立を試みていると指摘しています。

ブルッキングス研究所の非常勤シニアフェローで、カリフォルニア大学ロサンゼルス校（UCLA）の電気工学、法律、公共政策、経営学教授のジョン・ビラセノール氏は、「10年後に振り返ったとき、2025年頃に高速コンピューティングへのアクセスを150の国と地域に制限するという米国政府の試みがいかに非現実的だったかに気づくはずだ」と語った。

いかなる技術競争においても、米国が次にどのような対抗措置を取るべきかという問題は、輸出制限などの手段によるイノベーション抑制策が必ずしも効果的とは限らず、むしろ逆効果になる可能性もあるという現実に突きつけられる。ブルッキングス研究所は、米国外を中心とするグローバルAIエコシステムの形成を促すこと、より多くの国が中国との技術協力を強化すること、さらには米国以外の先進的チップメーカーが世界市場でより大きなシェアを獲得し、米国企業が本来有していた技術的優位性を損なわせることなど、リスクを挙げている。

ピーターソン国際経済研究所の上級研究員マーティン・チョルゼンパ氏は、「メリットとデメリットを十分に検討せずに、性急に反応し、過剰規制をしてしまうのではないかと懸念している」と述べた。

現在、AI拡散規制に関する意見公募期間は120日間で、トランプ大統領がそれまでに規制を撤回または修正しない限り、5月15日に終了します。トランプ大統領はアメリカの技術的リーダーシップを守る必要性について概ね言及しましたが、この規制を支持するかどうかについては明確に述べませんでした。現政権がどのような立場を取るのか、つまり既存の半導体輸出規制を拡大するのか、縮小するのか、あるいは覆すのかは依然として不透明です。

欧州人工知能サミットにおいて、J・D・ヴァンス米副大統領は、米国は自国の人工知能（AI）技術とチップ技術を保護し、これらの技術が「兵器化」されるのを防ぐと述べた。ヴァンス氏は、「一部の政府は、AIを盗み出し、軍事情報・監視能力の強化、外国データの入手、他国の国家安全保障を脅かすプロパガンダ資料の作成に利用しています。私は、現政権がこのような行為を阻止することを明確にしたいと思います。米国のAI技術とチップ技術を盗難や悪用から守り、同盟国やパートナーと協力してこれらの保護を強化・拡大し、私たち全員の安全保障を脅かすAI技術への敵対勢力のアクセスを遮断します」と述べた。

トランプ大統領は就任初日に、「既存の輸出管理における抜け穴の特定と排除」を求める大統領令に署名し、強硬姿勢を示唆した。この大統領令では、政府は「アメリカの技術的優位性を維持、獲得、強化するための評価と提言を行うとともに、既存の輸出管理における抜け穴、特に戦略的な物品、ソフトウェア、サービス、技術が戦略的敵対国とその代理勢力に流出することを可能にする抜け穴を特定し、排除する」と規定されている。

米国のテクノロジー業界は新政権との連携を急速に進めている。複数の大手テクノロジー企業の幹部がトランプ大統領の就任式に出席し、NVIDIAのCEOであるジェンスン・フアン氏は先日、ホワイトハウスでトランプ大統領と会談し、半導体輸出規制などの問題について協議した。

トランプ氏はまた、ディープシークは「我々の業界にとっての警鐘であり、勝つためには持てる力のすべてを駆使して競争しなければならないことを思い出させてくれる」と述べた。

DeepSeekに関連するAI普及ルールの中で、特に重要なのはクローズドソースAIモデルの重み制御です。これらの重みは、AIシステムが学習中に思考し、反応する方法に極めて重要です。Jozempa氏は、「理由の一つは、DeepSeekが2022年に中国へのチップ販売に関する制限を回避できたことです。この制限は、米国が以前の制限が誤りであったことを認識したため、2023年に解除されました」と説明しました。

ジョゼンパ氏はさらに、2022年に米国が中国に半導体輸出制限を課した際、中国政府はチップ間の通信速度に関する特定のパラメータを設定したと述べた。当時、米国は、単一のチップの性能を制御するだけでは不十分だと考えていた。なぜなら、低性能のチップを複数組み合わせることで、スーパーコンピュータに近い性能を実現できる可能性があるからだ。米国政府は、中国がこの技術レベルに到達することを望んでいなかった。DeepSeekのR1モデル論文の説明に基づくと、同社はこの速度制限を克服することに成功したようだ。

ヨゼンプ氏は、「少なくとも2023年初頭には、テクノロジー分野の専門家らは、テクノロジーが進歩するにつれ、効果的な制御を実現するために他の制限措置を講じる必要があるとすでに指摘していた」と述べた。

2023年、米国政府はさらなる規制を課し、DeepSeekの主張通り、モデルの学習に使用されるNVIDIA製チップは輸出できなくなりました。トランプ政権によるその後の措置により、これらの規制はさらに強化される可能性があります。

しかし、DeepSeekは、限られた数の先進チップと、それらの限界から生まれるイノベーションを活用することで、より優れた、そして潜在的に安価なソリューションの開発に成功しました。Jozempa氏は、「DeepSeekは、巧妙なソフトウェアとハ​​ードウェアのエンジニアリングによって、チップの性能を制限する可能性のある速度制限を最適化したようです」と述べています。

AI競争：より少ないリソースでより多くのことを実現する

人工知能分野における競争は常に進化しており、さまざまな理由により他の分野との差は徐々に縮まっています。

AIコンサルティング会社EvidentのCEO、アレクサンドラ・ムサヴィザデ氏は次のように述べています。「実際、現在の傾向として、オープンソースモデルとクローズドソースモデルの差は縮まっています。今日、オープンソースモデルの機能はクローズドソースモデルの機能にますます近づいており、オープンソースモデルの限界費用はゼロに近づいています。」

DeepSeekは、実用的な大規模言語モデル（LLM）の構築に必ずしも最高性能のコンピューティング能力は必要なく、オープンソース技術が効果的な代替手段となり得ることを実証しました。Mousavizadeh氏は、こうした制約こそがイノベーションの原動力となり得ると考えています。彼女は、「こうした制約により、研究者は科学的な手法を用いることを余儀なくされ、データをより小さなプールに圧縮し、Mixture of Experts（MoE）モデルによって大幅な消費電力削減を実現しています。人工知能分野の競合他社は、より少ないリソースでより多くのことを実現しています」と指摘しています。

このような規制措置を継続すれば、中国は国産チップの開発を加速させる可能性がある。ムサヴィザデ氏は、「技術の普及を完全に止めることはできない。オープンソース環境は技術共有に満ちており、政府の政策に関わらず技術共有は今後も続くだろう」と述べた。

DeepSeekの成功が、米国が先進チップの輸出規制をさらに強化し、中国の人工知能（AI）の進歩を遅らせることを狙った措置に繋がるならば、これらの措置が万能薬ではないことは明らかだ。生成AIスタートアップ企業AnthropicのCEO、ダリオ・アモデイ氏は最近、自身のブログにこう記している。「輸出規制は米中間の競争を阻止することはできない。最終的に勝利を収めたいのであれば、米国をはじめとする各国のAI企業は中国企業よりも強力なモデルを持つ必要があるが、中国に不必要に技術的優位性を与えるべきではない。」

しかしアモデイ氏は中国のAI研究者の能力を称賛し、「インタビューから判断すると、彼らは知的で好奇心旺盛な研究者であり、その真の目的は有用な技術を生み出すことであるようだ」と述べた。

最近のインタビューで、パランティア・テクノロジーズのCEO、アレックス・カープ氏は、「私たちはより一層努力し、より速く、社会全体を動員して技術開発を推進しなければなりません。特に私たちが既にイノベーションを完了している場合、後発企業はすぐに追いつくことができます」と述べました。カープ氏は、ディープシークをアメリカモデルの「派生型」であり、「わずかな改善」に過ぎないと説明しました。

彼は、アメリカのイノベーションが国外に流出しないよう、技術輸出に関する「大規模な政策議論」が行われると予想している。しかしカープ氏は、最終的には「真の優位性は、先駆者たちが努力を続ける限り、依然として存在する」と付け加えた。「現在、我々はリードしており、その優位性を維持することに注力する必要がある。パランティアの台頭は、他社を阻止することで達成されたのではなく、自社の計画をいかに実行していくかに注力することで達成された。これは我々が学ぶべき点である。」 (シャオ・シャオ)