本日、イーロン・マスク率いるスペースXは、テキサス州南部でスターシップ・ヘビーロケットの7回目の試験打ち上げに成功しました。打ち上げ中、ロケットの第1段ブースターは再び発射塔から回収され、塔上のロボットアームによって空中で着実に「捕捉」されました。

しかし、ロケットの第2段は飛行中に地上クルーとの通信を失い、生中継は突然中断されました。その後の映像には、第2段の残骸がカリブ海上空で大気圏に突入し、燃え上がる様子が映し出されており、まるで壮大な花火大会のようでした。

マスク氏はソーシャルメディアに投稿し、スターシップの第二段が燃えている動画を共有し、「成功は不確実だが、エンターテイメント性は保証されている！」とユーモラスに述べた。また、改良されたスターシップとブースターは次回の打ち上げに備えているとも述べた。

このミッションでテストされたスターシップシステムは、下部のスーパーヘビーブースターと上部のスターシップ宇宙船の2つの支柱で構成されています。この飛行は、第2世代スターシップ「ブロック2」の初飛行でもありますが、その寿命は花火のように短いものとなるでしょう。

SpaceXによると、ブロック2バージョンには、電子機器の完全な再設計、推進剤積載量の25%増加、全高の3.1メートル増加など、複数のアップグレードが施されている。さらに、宇宙船の前縁フラップも再設計され、脆弱な部分の圧力試験を行うために、相当量の断熱タイルが撤去され、様々な代替材料がテストされた。