11月18日、イーロン・マスク氏が世界一の富豪であるにもかかわらず、自身の会社の予算管理に関してはほぼ厳格なアプローチを維持していると報じられました。彼は予算を綿密に精査し、容赦なく執行し、たとえそれが後に問題を引き起こす可能性があったとしても、ルールや慣習を無視することに慣れています。ドナルド・トランプ氏の第2期任期中、マスク氏はこうしたコスト管理戦略を米国政府の運営と管理に導入する予定です。

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2022年12月のある土曜日の朝、イーロン・マスクはTwitter（現在はXに社名変更）の財務管理チームとの電話会議を開いた。ソーシャルメディア界の巨人であるTwitterの買収を完了したのはわずか6週間前だった。会議中、マスクは同社の様々な経費をまとめたスプレッドシートを綿密に確認した。

出席者3人によると、マスク氏は非常に不満そうだったという。彼は出席者に対し、Twitterが大規模なレイオフを実施し、従業員数を約8,000人から1,500人強にまで削減したにもかかわらず、同社の経費は依然として制御不能な状態にあると指摘した。

その後6時間、マスク氏は書類を一行ずつ確認し、あらゆる経費について詳細な説明を求めた。彼は役員用車両サービスなど、一部の項目の削減を命じた。ある議論では、ウェブサイトのセキュリティ契約を担当する従業員に質問し、彼の別の会社であるテスラが同様の業務にはるかに少ない費用を費やしていることを指摘した。従業員が反論しようとした際、マスク氏は彼女がもはやTwitterで働いていないと告げた。

この会議は、マスク氏特有のコスト管理スタイルを如実に示していた。現・元従業員17人、そしてマスク氏の戦略に詳しい関係者によると、53歳のマスク氏は、テスラ、スペースX、ツイッターなど、同社傘下の企業における予算削減に常に自ら関与してきた。テクノロジー業界で30年近くにわたるキャリアの中で、彼は細部への細心の注意と徹底的な支出削減を通じて、コスト管理能力を培ってきた。彼は潜在的なリスクを軽減するため、予算不足よりも予算超過を好んでいる。

情報筋によると、このテック界の大物はコスト削減に妥協せず、たとえ社内の業務プロセスを混乱させたり製品の安全性を脅かしたりしても、これらの問題は後から解決できると主張している。また、サプライヤーを怒らせることも恐れず、強引な交渉で価格を下げ、従来のサプライヤーを介さずに自ら安価な部品を開発することさえある。

スペースXのジム・カントレル上級副社長は「マスク氏はかつて神のような存在と見られていたが、結局のところは現実的なビジネスマンだ。コスト削減を極限まで追求している」とコメントした。

純資産が3,000億ドルを超えるイーロン・マスク氏は、現在、自らのコスト削減戦略を米国連邦政府に適用する計画を立てている。先週火曜日、ドナルド・J・トランプ次期大統領は、マスク氏とヴィヴェック・ラマスワミ氏を新設の政府効率化局（DOGE）の共同局長に任命すると発表した。トランプ氏は、同局が2026年7月4日までに連邦政府の官僚機構を大幅に削減することで「劇的な変化」を推進すると述べた。

マスク氏はこの新たな役割に大きな関心を示しており、ここ数週間、2億500万人以上のフォロワーに向けて、連邦政府の非効率性と無駄遣いを批判する投稿を頻繁にXに投稿している。「政府の無駄遣いの規模は本当に驚くべきものだ！」と彼は綴っている。

マスク氏はナイフを研ぎ澄まし、大きな前進を遂げる準備を整えている。先月のトランプ大統領支持集会では、米国の年間予算を2兆ドル削減する意向を表明した。これは総支出の30%に相当する。最近では、政府職員に対し、職務の価値を示すために毎週の業績リストを提出するよう提案した。さらに、政府機関は現在400以上あるが、99で済むと半ば冗談めかして語った。

マスク氏の経営スタイルを米国政府に適用する計画は、同氏の人員削減戦略を経験した一部の人々を不安にさせている。

Twitterによる買収後に解雇された元マーケティング担当副社長のララ・コーエン氏は、「従業員とチームの価値について、彼らが多くの思い込みを持っていたことは明らかでした。彼らは、実際に仕事をしている人たちの意見、特にその思い込みに反する意見を聞こうとしませんでした。これが多くの誤った判断につながりました」と述べています。

マスク氏の予算削減策は、場合によっては混乱を引き起こしたが、これらの戦略は、まさに重要な局面で企業を倒産から救い、競合他社を追い抜く原動力となった。厳格なコスト管理を通じて、マスク氏はテスラとスペースXをそれぞれの分野におけるリーディングカンパニーへと成長させることに成功した。

Xプラットフォームにおいて、マスク氏は大規模なレイオフ、オフィス賃料の支払い延期、さらにはデータセンターの閉鎖を早めるために自らサーバーの電源を抜いて賃料を節約するなど、包括的なコスト削減キャンペーンを展開した。従業員、アナリスト、そしてユーザーは、これらの削減によってプラットフォームがクラッシュするのではないかと予想していたが、実際には時折軽微な障害が発生したものの、プラットフォームは稼働を継続した。

しかし、X、テスラ、スペースXのような企業のコスト削減は、国家予算の削減とは根本的に異なります。連邦予算は複雑な法律と手続きの対象となり、議会によって決定されます。大幅な削減は福祉プログラムに影響を与え、既得権益団体の反対を招く可能性があります。

しかしながら、マスク氏の会社運営におけるコスト削減策は、悲惨な結果をもたらすどころか、むしろ自信を深めることにつながっている。「私は効率化に非常に長けています」と、今月のポッドキャストインタビューでマスク氏は語った。コメント要請には応じなかった。

「自分の野球帽を食べます。」

起業家としてのキャリアの初期から、マスクはコスト管理に鋭い感性を発揮していました。1995年、彼はシリコンバレーで最初の会社、Zip2を設立しました。これは新聞社向けソフトウェアを提供するスタートアップ企業です。当時、家賃を節約するため、彼はオフィスで寝泊まりし、近くのYMCAでシャワーを浴びていました。

その後、マスク氏は別の会社を設立しました。この会社は後に電子決済大手PayPalへと発展し、2002年にeBayに15億ドルで買収されました。この利益から1億ドルを投じ、マスク氏は民間宇宙企業SpaceXを設立しました。彼は、米国政府が開発するロケットよりも費用対効果が高く、効率的なロケットを自社で製造できると確信していました。

スペースXでは、マスク氏はロケット部品の冗長設計を排除することで製造プロセスを合理化し、製造コストを大幅に削減し、開発を加速させました。スペースXの初期の事業開発担当副社長であるカントレル氏によると、カントレル氏はかつてマスク氏に、同社の最初のロケットの燃料タンクのコストは100万ドルを超える可能性があると伝えたそうです。マスク氏は「本当にそんなに高いなら、野球帽を食べてもいいよ！」と即答しました。

より経済的な解決策を模索する中で、マスク氏はトラック輸送業界や石油業界で使用されている貯蔵タンクを研究し、従来の航空宇宙企業が使用しているものよりも安価になる可能性があることを発見しました。最終的に、スペースXは鋼材を購入し、溶接によってタンクを自社製造することを決定しました。これにより、コストは数十万ドルに抑えられ、経費を大幅に削減できました。

マスク氏はサプライヤーの価格設定に関しても同様に妥協を許さない。宇宙船部品サプライヤーであるムーグの幹部、チェスター・クローン氏によると、スペースXは機械式アクチュエーターの価格を10万ドルから1万ドルに引き下げるよう要求した。ムーグが拒否したため、スペースXはコスト要件を満たすために他のサプライヤーに目を向けた。クローン氏は「サプライヤーの提案が期待に応えられなければ、常に代替案を見つける」と述べている。それ以来、ムーグはスペースXに製品をほとんど納入していない。スペースXはコメント要請に応じなかった。

2010年、SpaceXはFalcon 9ロケットの打ち上げに成功しました。航空宇宙産業コミュニケーションウェブサイトPayloadの創設者であるMo Islam氏によると、Falcon 9の開発・製造コストはインフレ調整後で約5億5000万ドルでした。しかし、NASAは同様のシステムの開発には最大40億ドルの費用がかかると見積もっています。

マスク氏のコスト管理戦略は、スペースXに巨額のコスト削減をもたらしただけでなく、商業宇宙産業の急成長を牽引しました。現在、1キログラムの貨物を軌道に乗せるコストは約2,600ドルにまで低下していますが、NASAの退役したスペースシャトルのコストは65,000ドルにも達しました。

カメラかレーダーか？

テスラでは、マスク氏が2008年にCEOに就任して以来採用している低コスト戦略により、同社は電気自動車で収益性を達成しているが、フォードやゼネラル・モーターズなどの従来の競合他社は電気自動車の販売で依然として損失に直面している。

コスト削減の文化を育むため、マスク氏はあらゆるコスト削減の機会を逃しませんでした。2人の元従業員によると、テスラが2015年にモデルX SUVを発売した際、マスク氏は社内での無料シリアルの提供を廃止しました。この措置は月に数千ドルの節約にしかならず、財政難の時代において会社を存続させるために、あらゆる面で経費を綿密に管理し、厳格にコントロールする彼の姿勢を示していました。

しかし、マスク氏のコスト削減戦略は論争を巻き起こしている。2021年以降、彼はテスラのオートパイロット技術にレーダーセンサーを一切使用せず、代わりにカメラのみで人間のドライバーの視界をシミュレートすることを主張している。この選択により、コストはレーダーセンサーの5分の1にまで削減される。一方、ウェイモをはじめとする大手自動運転企業は、カメラに加えて超音波レーダーやライダー（LIDAR）を組み合わせたマルチセンサーフュージョン技術を採用している。

被害者とその遺族は、テスラのオートパイロットシステムが一時停止標識、車両、その他の障害物を認識できず、負傷や死亡事故につながったとして、複数の訴訟を起こしている。米道路交通安全局（NHTSA）も、テスラのカメラ依存型システムが、歩行者死亡事故を含む4件の事故に関連しているかどうかを調査している。

懐疑的な見方が根強いにもかかわらず、マスク氏は自身の選択を揺るぎなく貫いている。今年4月の投資家向け電話会議では、「カメラベースの視覚システムは、人間の実際の運転方法に近い」と述べた。

テスラはコメント要請に応じなかった。しかし、データによると、同社の人工知能（AI）をはじめとする研究開発プロジェクトへの投資は近年増加を続けている。2024年の最初の9ヶ月間の研究開発費は、前年の29億ドルから33億ドルに増加した。しかし、売上高の伸びが加速したため、売上高に占める研究開発費の割合は、2021年の4.8%から2024年には4.5%に減少する見込みだ。

従業員は職場に自分のトイレットペーパーを持参する

マスク氏はTwitterで過去最大規模のコスト削減キャンペーンを実施しました。2022年10月、440億ドルの買収完了直後に、「正当な理由」を理由に4人の幹部を解雇しました。この措置により、同社は人件費を1億2800万ドル削減したと推定されています。しかし、4人の幹部はその後、マスク氏が退職金を支払わなかったとして訴訟を起こしました。

これはほんの始まりに過ぎなかった。2022年11月に支払われる予定の年次ボーナスの支払いを回避するため、マスク氏は大規模なレイオフを命じた。ボーナスは最終的に支払われたものの、就任後6ヶ月で従業員数は75%以上減少した。

TwitterのCitizen Integrityチームの元責任者であるエディ・ペレス氏は、2022年9月に同社を退職した。同氏は、大規模な人員削減によって同社の中核事業に対する統制が著しく弱まり、「プロセス全体が不確実性と恣意性に満ちていた」と述べた。

レイオフに加え、マスク氏は人件費以外の経費も5億ドル以上削減しようと試みました。例えば、2022年のクリスマス直前、マスク氏は自らサクラメントに飛び、Twitterのデータセンターを閉鎖しました。元従業員2人が明らかにしたところによると、マスク氏は賃料交渉に不満を抱き、会社に即時撤退を要求しました。情報筋によると、マスク氏は従業員の助言を無視し、撤退を早めるためにサーバーの電源を切ったとのことです。この行動により、違法行為を監視するためのツールが機能不全に陥り、従業員は休暇中に残業を強いられ、プラットフォームのインフラを再構築し、米国に残る2つのデータセンターにサーバーを移転する作業に追われました。

Twitterはその後、数回の障害に見舞われた。しかし1年後、同社はこれらの変更により年間1億ドル以上のコスト削減に成功したと発表した。Xはコメント要請に応じなかった。

しかし、マスク氏は過度に積極的な人員削減を行った後、戦略を調整することがある。例えば、解雇した従業員の一部を再雇用しようと試みた。今年4月には、テスラの充電ステーション部門の従業員500人全員を解雇したわずか数週間後に、同部門の一部従業員を復職させた。

にもかかわらず、マスク氏のコスト管理への執着は、ほぼあらゆる細部に表れています。2022年12月、彼はTwitterのオフィスの清掃サービスへの支払いを停止しました。その結果、ゴミ箱は溢れ、トイレ用品も不足しました。ニューヨークのオフィスでは、一部の従業員がトイレットペーパーを持参し、金属製のハンガーで間に合わせの巻物を作ってトイレの個室に掛けなければなりませんでした。(シャオシャオ)