スペースXのCEOイーロン・マスク氏は10月17日火曜日、同社がスターシップの回収技術を近いうちに新たなレベルに引き上げる計画であることを確認した。

先週日曜日、スペースXは前例のない偉業を成し遂げました。スターシップの第一段ブースターであるスーパーヘビーを、「メカジラ」の愛称で知られる発射タワーで捕獲することに成功したのです。これはスペースXのスターシップが第一段ブースターの捕獲に成功した初めてのケースであり、ロケットの再利用性の基礎を築くものです。

これは、SpaceXが将来ブースターを回収・再利用できることを意味します。これにより、ロケットのリサイクルが実現します。これは、打ち上げコストの削減につながるだけでなく、将来の打ち上げ手順の簡素化や宇宙探査のさらなる発展にもつながる可能性があります。

注目すべきは、マスク氏がソーシャルメディアXで、来年、さらに困難な操作、つまり第一段ブースターと第二段スターシップ本体の捕捉に挑戦する計画だと述べたことだ。もし彼らが前回と同様に、この偉業を初挑戦で達成できれば、宇宙史における新たなマイルストーンとなるだろう。

スターシップの過去2回のテスト飛行（IFT-4とIFT-5）はいずれも成功し、SpaceXはすべての目標を達成しました。最新のテスト飛行では、スターシップの第1段ブースターの回収と第2段のインド洋への安全な着水を目指し、いずれも成功裏に達成されました。

SpaceXはIFT-6ミッションの準備を開始しました。9月19日、同社は6回目の試験飛行で使用したスターシップのエンジンの静的燃焼試験に成功しました。

SpaceXの現在のスターシップ・ヘビーロケットは、全長約120メートル、直径9メートルで、スーパーヘビーブースターとスターシップ宇宙船で構成されています。第1段のスーパーヘビーブースターは約70メートルの長さで、両段とも再利用可能です。このロケットは、地球周回軌道、月、さらには火星まで有人および貨物を輸送するように設計されています。(元陽)