海外メディアの報道によると、2月24日、米連邦航空局（FAA）は、イーロン・マスク氏のロケット製造会社スペースXが、早ければ2月26日にもスターシップ打ち上げロケットの次回試験飛行を行う予定であるとの通知を出した。

発表によれば、26日に予定されていた打ち上げが実施できない場合、代替の打ち上げ時期として2月26日から3月6日の間を選定したという。

スターシップは、スーパーヘビーロケットとスターシップ宇宙船からなる統合宇宙船ロケット設計を採用しています。100トンのペイロード容量を持ち、100人を月、火星、その他の遠い目的地に送ったり、地球を周回軌道に乗せたりすることができます。

公表された報道によると、スターシップは2023年から2024年にかけて6回の試験飛行を実施した。2023年4月の最初の試験飛行では、ロケットは第1段と第2段の分離前に爆発した。2023年11月の2回目の試験飛行では、ロケットの第1段と第2段の分離は成功したものの、その後、ブースターと宇宙船が相次いで爆発した。

2024年3月の3回目の試験飛行では、スターシップの第1段と第2段の分離に成功しましたが、第2段は大気圏再突入時に接続を失いました。6月の4回目の試験飛行では、ロケットの第1段と第2段の分離に成功し、スターシップがインド洋に着水したことが確認され、試験は成功となりました。

10月に行われた5回目の試験飛行で、スターシップは発射塔のロボットアームを用いてブースターを空中で捕捉し回収するという初めての試みを行った。しかし、この「箸」のような回収方法は、6回目の試験飛行では再現されなかった。

今年1月の7回目の試験飛行では、スターシップの第一段スーパーヘビーブースターが無事に回収され、「箸でロケットをキャッチする」技術が再び実証されました。しかし、第二段宇宙船はその後地上チームとの連絡が途絶え、宇宙船のライブ中継は中断されました。

報道によれば、SpaceXは2025年までに最大25回のStarship打ち上げを計画しており、現在FAAの認可を積極的に申請中だという。