12月26日、宇宙探査、インフラ整備、およびサービスに特化したIntuitive Machines, Inc.は、NASAの近地球宇宙ネットワーク（NSN）から地球直接通信（DTE）サービスの契約を新たに獲得したことを発表しました。これらの契約により、Intuitive MachinesはNASAの月面および深宇宙ミッションにおける主要パートナーとしての地位をさらに強固なものとしました。

地球との直接通信および航法サービスは、地球周回軌道からの離脱、月への到達、そして深宇宙探査といった宇宙ミッションにとって極めて重要です。新たに締結された契約には以下が含まれます。

サブカテゴリ 1.2: より堅牢なデータ伝送と自律操作機能を提供するように設計された、静止軌道 (GEO) から月への DTE サービス。

サブカテゴリ 1.3: 超月宇宙 DTE サービス。高度に楕円形の軌道と深宇宙ミッションのニーズを満たすように設計されています。

両契約は、NASAの月探査地上局の強化を目的として、固定価格、可変納期／可変数量のミッション発注です。これらの契約の締結により、通信容量の増強、深宇宙ネットワークへの需要圧力の緩和、そして独自のミッション要件への対応が可能になります。

今年 9 月、NASA は Intuitive Machines に NSN 向けサブクラス 2.2 契約を授与しました。この契約には、月面データ中継衛星群の展開と運用が含まれています。

「地球、月、そしてさらに遠く離れた場所へのミッションを支えるために必要なデータおよび伝送サービスをNASAが提供することを支援できることを光栄に思います」と、インテュイティブ・マシーンズのCEO、スティーブ・アルトマス氏は述べています。「これらの新たな契約は、当社の既存のNSN契約を補完し、宇宙通信・航法サービスのポートフォリオを拡大するものだと考えています。これにより、48億2000万ドルに上るNSN契約の潜在的価値を最大限に活用するとともに、NASAのアルテミス計画と月面経済の拡大を目指す商業活動を支援することができます。」

インテュイティブ・マシーンズは、世界的に戦略的な電波望遠鏡との長期契約に支えられた、実績のあるDTE月面データ伝送ネットワークを活用する計画です。初の月面ミッションでは、地球周回軌道外、月周回軌道、そして月面からのデータ伝送に成功しました。

これらの契約は2025年2月から2029年9月までの期間をカバーし、さらに2034年9月30日まで5年間延長するオプションも含まれていると理解されています。

ベンチマークのアナリスト、ジョシュ・サリバン氏は、インテュイティブ・マシーンズの契約がNSNの契約の「大半」を占めていると述べた。2024年初頭から、インテュイティブ・マシーンズの株価は550%上昇している。(オーシャン)