12月25日、NVIDIAはAmazon、Microsoft、Googleといった大手テクノロジー企業からの人工知能（AI）サーバーチップへの旺盛な需要により、世界で最も時価総額の高い企業の一つとなったと報じられました。しかし、NVIDIAの主要顧客ではないテクノロジー企業が一つあります。それはAppleです。新たなレポートは、その理由を解明しようと試みています。

The Informationの報道によると、AppleとNvidiaの歴史における「険悪な関係」が概説されており、スティーブ・ジョブズがまだAppleのCEOを務め、MacがNvidiaのグラフィックプロセッサを搭載していた2000年代初頭から2010年代初頭にかけて、多くの意見の相違が見られたという。これらの歴史的な問題が今日にどれほど影響を与えているかは不明だが、報道ではAppleとNvidiaの現在の関係は「完全に敵対的ではない」と認めている。例えば、Appleは最近、機械学習の研究でNvidiaと協力し、Nvidiaは今年初めに新しいソフトウェアフレームワークをリリースした際にApple Vision Proを披露した。

MacRumorsによると、Appleは主にAmazonやMicrosoftなどの企業とのクラウドリース契約を通じてNvidiaのGPUを使用しており、長期的なソリューションとして独自のAIサーバーチップを開発していると報じられています。しかし、これはAppleが依然としてNvidiaに「アレルギー」を持っていることを証明するものではありません。10年以上（特に近年）、Appleは製造コストの削減、ハードウェアとソフトウェアの統合性の向上、外部サプライヤーへの依存度の最小化など、様々な理由から、可能な限り多くのチップと技術を自社開発したいと考えてきました。したがって、これはAppleが意図的にNvidiaを避けているというよりも、「完全なコントロール」を求めているように思われます。

IT Homeは、この傾向は何年も続いていると指摘しています。Appleは長年iPhone向けに独自のチップを設計してきただけでなく、2020年にはIntel製チップに代わる独自のMac用チップの展開も開始しました。長らく噂されてきたAppleの5Gモデムは来年iPhoneに搭載開始されると予想されており、現在のサプライヤーであるQualcommは排除されるでしょう。また、Appleは独自のWi-FiおよびBluetoothチップを開発中であるとの報道もあり、Broadcomに影響を与えるでしょう。

したがって、報道にあるように、スティーブ・ジョブズがNVIDIAの幹部が会議に欠席したふりをした可能性もあるが、最も可能性が高い理由は、AppleがNVIDIAから直接GPUを購入する必要がなかったということだ。Appleは、自社製チップが完成するまではクラウドプロバイダーからGPUをリースすることに何の抵抗もなかったのは明らかだ。

結論として、AppleとNvidiaの関係は単なる個人的な恨みの問題ではなく、むしろAppleがソフトウェアとハ​​ードウェアの閉ループ型エコシステムを追求し、自立と統制の戦略をとってきたことの必然的な結果である。(Yuanyang)