北京時間12月9日夕方のニュース：先週金曜日、OpenAIは12日間の特別イベント「Shipmas」を開始しました。このイベントでは、テキスト動画変換ツール「Sora」や感情表現機能を備えた「ChatGPT」など、注目を集める製品群を発表する予定です。しかし同時に、ドナルド・トランプがPayPalの元COOであるデビッド・サックス氏を「AI皇帝」に任命する計画だというニュースが報じられ、OpenAIのCEOであるサム・アルトマン氏は、まもなく2つの強力なライバルに同時に直面することになるかもしれません。

マスク氏とサックス氏の二人はOpenAIに対して公然と批判的であり、シリコンバレーの起業家の間で大きな論争を巻き起こしてきた経歴を持つ。

もちろん、マスク氏は9年前にアルトマン氏と共にOpenAIを共同設立しましたが、権力闘争の末に同社を離脱し、その後OpenAIの競合企業であるxAIを設立しました。マスク氏はOpenAIとアルトマン氏に対して複数の訴訟を起こしており、最新の訴訟はOpenAIが非営利企業から完全な営利企業へと転換するのを阻止することを目的としている。

マスク氏の親しい友人であり、新政権でも共に働くことになるサックス氏のベンチャーキャピタル会社、クラフト・ベンチャーズは、マスク氏のxAIに非公開の金額を投資している。サックス氏はOpenAIの最近の動きに軽蔑の念を隠さず表明しており、先月のポッドキャストではOpenAIが「非営利慈善団体から『ピラニア』のような営利企業に変貌した」と述べている。

OpenAI に対する左手攻撃?

マスク氏とサックス氏の二人は、OpenAI のような競合他社に打撃を与えるために何ができるでしょうか?

理論上、トランプ大統領の新たな億万長者顧問2人は、その地位と影響力を利用して、政府のAI契約を自社企業に誘導し、OpenAIのような競合他社を取り締まるよう政府に圧力をかけることができる。サックス氏は「AIと暗号通貨の皇帝」という肩書きに加え、大統領とホワイトハウスに科学技術イノベーション政策について助言する大統領科学技術諮問委員会（PCAST​​）の委員長も務める。

一方、法律事務所ターター・クリンスキー・アンド・ドロギンの訴訟担当副社長リチャード・ショーンスタイン氏は、マスク氏が政府効率化局（DOGE）での新たな役割を活用し、xAIやAIに対する政府の障壁をより広範囲に排除できる可能性があると述べた。ショーンスタイン氏は、マスク氏の実業家とトランプ氏の顧問という二重の役割は「危険な組み合わせ」だと考えている。

アルトマン氏がマスク氏に取り入ろうとしたのも無理はない。先週開催されたニューヨーク・タイムズ紙主催のディールブック・サミットで、アルトマン氏はマスク氏との緊張関係を「非常に残念に思う」と述べ、マスク氏が政治的権力を悪用して競合他社に損害を与え、自社に利益をもたらす可能性があるという主張を否定した。アルトマン氏は、マスク氏がトランプ新政権における影響力を競合他社に損害を与えるために利用することはないと述べ、そのような行為はアメリカ精神に著しく反すると主張した。

先週金曜日、トランプ大統領がサックス氏を「AI皇帝」に任命すると、アルトマン氏はソーシャルメディアプラットフォーム「X」にすぐに祝福のメッセージを投稿した。

しかし、もし善意を公に表明する意図があったとしたら、それは逆効果となり、ウルトラマンの窮状をさらに悪化させるだけだろう。これに対し、マスク氏はウルトラマンのツイートに笑顔の絵文字で返信した。

OpenAIの微妙な瞬間

これらすべては、OpenAIにとって微妙な時期に起きている。現在、時価総額が1570億ドルと驚異的な額に上るOpenAIは、非営利団体の取締役会に支配されない営利企業への再編計画を策定しているだけでなく、Microsoftが課しているAGI（汎用人工知能）に関する制限を解除することで、さらなる投資を求めていると報じられている。Microsoftは130億ドルの投資を行い、現在OpenAIの筆頭株主となっている。

現行の契約条件では、OpenAIがAGIを達成した後、MicrosoftはAGIを取得できないことになっており、これはMicrosoftによるAGI技術の不正使用を防ぐことを目的としています。しかし、この制約は両社の協力関係を深める上での障害となっています。しかし、事情に詳しい複数の情報筋が先週金曜日に明らかにしたところによると、OpenAIはAGI達成後もMicrosoftからの投資を継続できるよう、この条項を企業構造から削除することを検討しているとのことです。

さらに、この条項を削除し、OpenAIを営利企業に転換することで、アルトマン氏はOpenAIの株式を大量に取得する可能性があります。現在、アルトマン氏はOpenAIの株式を保有していません。

AGIの実現に向けて残された技術的課題は膨大です。しかし、OpenAIがその使命を推し進めるにつれて、政府の規制の役割はますます重要になるでしょう。サックス氏とマスク氏はこの件に関して相反する発言をしており、トランプ政権下で彼らがどのような政策を推進するかを予測することは困難です。

例えば、サックス氏は、技術進歩の加速を支持する一方で、OpenAIが発表したAGI（汎用人工知能）構築のミッションは「不安」だと述べていた過去のツイートを削除したと報じられている。サックス氏は、「OpenAIがAGI構築という明確な意図を一貫して公表できない場合、AIセキュリティに関して激しい攻撃を受けるだろう。これは、人類のために質の高い製品を生み出すというミッションの観点からは前向きな側面だが、実際にどれほど成功するかという点では懸念される」と述べた。

一方、マスク氏はAGIが悪者の手に渡ることへの懸念を頻繁に表明しており、今年初めにはAIが2025年末までに人間の知能を超える可能性があると予測した。2023年3月には、GPT-4よりも強力なAIシステムの開発を6か月間停止するよう求める公開書簡に署名し、「社会と人類への深刻なリスク」を警告した。

この公開書簡を執筆したAI科学者マックス・テグマーク氏は最近、マスク氏がトランプ大統領に及ぼす潜在的な影響力を称賛し、AIの安全基準の厳格化につながる可能性を示唆した。これは、マスク氏がOpenAIのAGI（汎用人工知能）への移行を遅らせるための措置を講じる可能性を示唆している。特にマスク氏は、最強のAIモデルの開発と利用を規制することを目指して否決されたカリフォルニア州法案SB-1047も支持していた。

一方、アルトマン氏は、サックス氏のAI開発の加速と規制緩和に関する見解からも恩恵を受ける可能性がある。例えば、バイデン大統領が2023年10月に発出したAIに関する大統領令をトランプ大統領が撤回するとの見方は多い。サックス氏のツイートに兆候が見られる限り、AIに関する大統領令の時代は終わりに近づいているかもしれない。

AIに関する大統領令が発表された際、サックス氏はXにこう記した。「アメリカ合衆国の政治・財政状況は絶望的に破綻しているが、我々国民は比類なき資産を有している。それは、完全に自由で規制のないソフトウェア開発市場が推進する最先端のAIイノベーションだ。しかし、大統領令の発令によって、それももはや存在しないのだ。」