2月28日 - ブルームバーグの今日の報道によると、テスラはカリフォルニア州から配車サービス提供の認可を申請中だ。これは、従来の自動車販売事業が苦戦している中、マスク氏の同社にとって有料の乗客を運ぶという目標を達成するための大きな一歩となる。

テスラは昨年末、カリフォルニア州公益事業委員会に「輸送リース運送業者許可」を申請しており、これによりテスラは自社で車両を所有、管理できるようになる。

これまで未公開だったこの申請は、テスラが約束した配車サービスの開始に向けて積極的に準備を進めていることを示唆しており、短期間で新たな収益源を確保し、Uber、Lyft、Waymoといった企業と競争することを目指しています。マスク氏は、テスラが6月にオースティンで自動運転配車サービスを開始する予定であり、年末までにカリフォルニアでも開始する予定であると述べていますが、具体的な詳細はまだ明らかにされていません。

このニュースを受けてUberの株価は一時下落したが、ニューヨーク時間午後12時57分には1%弱回復した。Lyftの株価も下落した一方、Teslaの株価はほぼ横ばいだった。

テスラの広報担当者は、申請は現在審査中で、まだ公表されていないと述べた。テスラが人間の運転手による配車サービスを開始すれば、ウェイモが既に無人運転車両を運用しているカリフォルニア州で、無人タクシーサービスを開始する道が開かれる可能性がある。

マスク氏は長年、テスラの車両群を人間の運転手なしで運行したいという希望を表明してきたとされている。テスラはまだ完全自動運転車を発売していないものの、既存の運転支援システムはすでに、運転手が運転している間に一部の機能を制御できるようになっている。

テスラは昨年10月、次期自動運転車「サイバーキャブ」のプロトタイプを公開した。マスク氏は、当初はモデル3やモデルYといった既存モデルを使って配車サービスを開始すると述べた。

マスク氏は最近、配車サービスの準備について語り、「システムの効率的な運用を確保するには、まだ多くの作業が必要だ」と指摘し、決済システムとアプリケーション機能が期待通りに機能することなどを挙げた。（清遠）