11月6日、韓国の国民の力党がこのほど「半導体特別法」の草案を提出したと報じられた。

しかし、業界関係者は、本当に重要なホワイトカラー・エグゼンプション条項、つまり高給取りの従業員を週52時間労働制限から免除する条項が欠如しているため、この法案は効果を発揮しないのではないかと懸念している。

韓国では2018年に週52時間労働制を導入したとみられており、これはサムスンやSKハイニックスを含むすべての業界と職種に一律に適用される。

韓国メディア「韓国経済新聞」によると、サムスンとSKハイニックスは昨年、研究開発にそれぞれ28兆3,527億ウォンと4兆1,884億ウォンを投資した。

しかし、これらの企業は、高給取りの研究開発要員が週52時間労働を強いられているため、実際の研究開発プロセスにおいて依然として人材面での困難に直面しています。

対照的に、台湾の大手半導体ファウンドリーであるTSMCは、より柔軟なモデルを採用しています。台湾でも週40時間労働の上限が設けられていますが、労使が合意すれば、1日8時間から12時間まで労働時間を延長することができます。

NvidiaとAppleは同様の柔軟性を享受しています。Nvidiaは早朝や週末の残業に制限を設けていませんが、AppleのiPhone開発チームは開発初期段階で1年6ヶ月間集中的に働くことができます。

韓国の専門家は、半導体特別法案が研究開発人員の週52時間労働制限を撤廃することを知り、減税や現金支援よりも研究開発人員の週52時間労働制限の撤廃の方が重要だと強調した。

業界関係者は、製品開発の重要な段階であっても、週末や深夜には研究センターの駐車場が閑散としていることを嘆き、「競合他社が走っているのに、韓国はまだゆっくりと動いている」と表現した。（ブラック・アンド・ホワイト）