10月28日、イーロン・マスク氏が米国でZip2​​ベンチャーの初期段階において不法就労していたという噂が広く注目を集めた。マスク氏は最近、不法移民に関する発言を繰り返しているものの、Zip2設立時に合法的な就労許可を持っていなかったという報道を否定した。

ワシントンポストの報道とマスク氏の否定

ワシントン・ポスト紙は土曜日、マスク氏が1995年にスタンフォード大学に入学した後、正式に授業に出席せず、すぐに中退して兄のキンバル氏と共にZip2を共同設立したと報じた。Zip2は1999年に約3億700万ドルで売却された。同紙は、マスク氏が大学を中退したことで、米国での合法的な居住資格を失う可能性があると指摘した。

マスク氏はXプラットフォーム上で疑惑を否定し、「当時私はJ-1ビザで、後にH-1Bビザに切り替えました。彼らは私の記録をすべて持っているので、それを知っています。選挙に負けたことで、彼らは必死になったのです」と答えた。

マスク氏の元ビジネスパートナーからの懸念

ワシントン・ポスト紙の報道によると、Zip2におけるマスク氏の元ビジネスパートナーたちは、同氏の法的地位と国外追放のリスクを懸念していたという。元同僚6人とZip2の株主は、マスク氏から学生ビザで入国していると告げられたと証言している。Zip2の元取締役、投資家、そして後にCEOとなったデレク・プルディアン氏は、投資家は全員一致でマスク兄弟の移民ステータスが問題だと考えており、特に同社が上場を目指す場合、その懸念はより強かったと述べた。

プルディアン氏は、「彼らの移民ステータスは、米国で合法的に会社を運営するための要件を満たしていません。創業者たちが国外追放されることは望んでいません」と述べた。さらに、「何か問題が起きる前に、この問題を解決したい」と付け加えた。プルディアン氏は、同社の潜在的な新規株式公開（IPO）について言及していた。

メールがマスク氏の立場を明らかにする

ワシントンポスト紙は、マスク氏とテスラ社の他の初期の幹部との間の電子メールを入手した。その中でマスク氏は、米国に合法的な居住権を持っていないが、Zip2を潜在的な解決策として考えていると述べていた。

2005年、テスラの共同創業者であるマーティン・エバーハルトとJB・ストラウベルに宛てたメールで、マスクはこう述べている。「学位にはあまり関心がないのですが、研究室に通うお金も、米国に合法的に居住する権利もありません。ですから、この方法は両方の問題を解決する良い方法だと思いました。その後、インターネットが登場し、より確実な選択肢のように思えました。」

マスク氏は2020年のポッドキャストで、「私は合法的にそこにいましたが、本来やるべきことは学生の仕事でした。サポート業務を行うことは許可されていました」と述べています。(Suky)