2月8日、Arstechnicaは、スペース・ローンチ・システムズ（SLS）ロケットの主契約者であるボーイング社が、プロジェクトの中止の可能性に備えていると報じた。2月2日、ボーイング社の副社長兼SLSロケットプログラムマネージャーであるデビッド・ダッチャー氏は、1時間も経たないうちに、プロジェクトに携わる約800人の従業員を集めた全社会議を開催した。会議はわずか6分間で、ダッチャー氏はいかなる質問にも答えなかった。出席者の一人によると、ダッチャー氏の発言は「冷たく、台本を読み上げているようだった」という。

会議中、ダッチャー氏は、ボーイングとNASAとのロケット契約は2025年3月に満了する可能性があり、契約が更新されない場合にはレイオフの可能性に備えていると述べた。ボーイングは100人以上の正社員を雇用する雇用主として、米国労働者調整・再訓練通知法（WARN法）に基づき、大規模なレイオフや工場閉鎖を行う際は、従業員に60日前までに通知することが義務付けられている。

ボーイングの広報担当者は、「アルテミス計画の調整とコスト予測に合わせ、本日、スペース・ローンチ・システムズ（SPSS）チームに対し、2025年4月までに約400人の雇用が失われる可能性があることを通知しました。今後数週間以内に、労働者調整・再訓練通知法に基づき、影響を受ける従業員に対し、強制的なレイオフ通知を発行します。レイオフを最小限に抑え、優秀な人材プールを維持するために、お客様と協力し、従業員の社内配置転換の機会を模索しています」と述べました。

複数の情報筋によると、ホワイトハウス内とNASAのジャネット・ペトロ長官代行を含む上級幹部の間で、SLSロケットとアルテミス月着陸計画の将来について激しい議論が交わされているという。一部の商業宇宙推進派は、SLSロケット計画の全面的な中止を強く求めている。これに対し、ペトロ長官はホワイトハウスに対し、計画が中止される前に、NASAがSLSロケットの初期バージョンをアルテミスIIおよびアルテミスIIIミッションに使用することを許可するよう強く求めた。

SLSロケットの批判者は、この大型で高価なロケットは、ペイロードや地上システムの費用を含めずとも、1回の打ち上げで20億ドル（約145億8800万人民元）以上かかると指摘しています。彼らは、SLSロケット計画を継続すれば月着陸計画の遅延につながるだけであり、NASAは損失を削減すべきだと主張しています。これは、ボーイングのような大手請負業者が、コストプラス契約の性質上、作業を遅らせ、資金へのアクセス期間を延長するインセンティブを持つ可能性があるためです。

2011年に米国議会とNASAの指導部によって義務付けられたSLSロケットプロジェクトは、大幅な遅延と莫大な費用に見舞われてきました。メインエンジンやサイドブースターなど、主にスペースシャトルの部品から組み立てられたこのロケットは、当初2016年末の打ち上げが計画されていましたが、初飛行は2022年末まで実現しませんでした。NASAは、そのライフサイクル全体を通じて、ロケットと地上システムの開発に年間約30億ドル（現在約218億8,200万人民元）を費やしてきました。一方、米国の民間宇宙企業はロケット製造において大きな進歩を遂げています。SpaceXは過去10年間で2つの大型ロケットを開発し、Blue OriginはNew Glennロケットを打ち上げたばかりです。どちらも少なくとも部分的に再利用可能で、SLSの10分の1以下の価格です。（元陽）