今月12月29日発行の学術誌「Environmental Science & Technology Letters」に掲載された研究によると、多くの人気スマートウォッチストラップに、有害な「永久化学物質」であるポリフルオロアルキル化合物およびパーフルオロアルキル化合物（PFAS）が高濃度で含まれていることが明らかになりました。これらの化学物質は、非粘着性と防水性を備えているため、キッチン用品、衣類、その他の製品に広く使用されていますが、分解が遅く、体内に蓄積しやすいため、がん、免疫系障害、さらには子供の発達障害など、深刻な健康リスクにつながる可能性があります。

この研究では、耐久性と耐水性に優れているため、スマートウォッチのバンドによく使用されるフルオロエラストマーと呼ばれる時計バンド素材をテストしました。研究者らは様々なブランドと価格帯の時計バンドをテストし、そのほとんどにPFAS（パーフルオロヘキサン酸）化学物質であるパー​​フルオロヘキサン酸（PFHxA）が高濃度に含まれていることを発見しました。PFHxAは皮膚から吸収され、特に着用者が汗をかいている場合は毛穴から体内に入りやすくなります。テスト対象となった時計バンドのブランドには、Apple、Apple/Nike、CASETiFY、Fitbit、Google、King of Kings、Modal、Samsung、Tighesen、Vanjuaが含まれます。

研究者たちは、時計バンドに含まれるPFHxA含有量の高さに衝撃を受けました。これは他の一般的な製品と比べて大幅に高い数値です。公式仕様を確認したところ、Apple Sportバンド、Samsung Galaxy Watch Rugged Sportバンド、Galaxy Watch Sport T-Buckleバンド、Pixel Watch Activeバンドはすべてフッ素ゴム製であることがわかりました。一方、Samsung Galaxy Watch Ultra Marineバンド、Galaxy Watch Ultra Peakformバンド、Galaxy Watch7 Sportバンドは、フッ素ゴムとは異なり、水素化ニトリルブタジエンゴム（HNBR）製です。

研究者たちは、消費者に対し、フッ素エラストマー以外の素材で作られた時計ストラップを選ぶことを推奨しています。多くのブランドはウェブサイトで製品の素材情報を掲載しており、消費者は購入前に「Viton」や「FKM」といったフッ素エラストマーの同義語を調べることで、素材を特定することができます。しかし、耐水性と耐久性を求める消費者にとって、これらの素材のストラップが第一候補となることが多いため、代替品を選ぶのは容易ではないかもしれません。(Ocean)