11月18日、SpaceXの創設者イーロン・マスク氏が火星探査プログラム分析グループ会議でNASAに「Marslink」の構想を提案したと報じられました。この計画は、主に火星ミッションのために、火星を高速Wi-Fiに接続するものです。

Mars Link計画では、複数の衛星が火星を周回する計画で、既存のStarlinkサービスからのレーザー通信を利用して地球と火星のデータを共有します。この構想は、SpaceXの火星探査に関するより広範なビジョンと合致しており、火星における人類の居住地の可能性の基盤を築くものです。

マスク氏は、「これはほんの基本的な第一歩に過ぎません。地球と火星は最終的に毎秒ペタビット（注：1ペタビットは10の15乗ビット）の接続性を必要とするでしょう」と述べた。

しかし、マーズリンク計画は競争に直面しています。NASAは、ブルーオリジンやロッキード・マーティンといった業界大手企業のソリューションも評価しています。ブルーオリジンは、宇宙でのデータ中継サービスとクラウドコンピューティングを実現することを目的とした「ブルーリング」軌道タグコンセプトを提案しています。このプロジェクトは、ペンタゴンのダークスカイ1ミッションで初期試験を行う予定ですが、正式な打ち上げ日はまだ確定していません。

一方、ロッキード・マーティンは、火星大気・揮発性物質の進化（MAVEN）探査機の再利用を提案している。2013年に火星の大気を調査するために打ち上げられたこの探査機は、通信軌道に再配置され、地球上のNASAの深宇宙ネットワークに似た中継ハブとして機能する可能性がある。（元陽）