10月25日、「己を知り敵を知れば、決して負けることはない」という格言が、トヨタが世界最大の自動車メーカーであり続ける理由を説明しているかもしれないというニュースが報じられました。ブロガー「東方JDM字幕グループ」が先日、Weiboに投稿し、興味深い舞台裏の詳細を明らかにしました。

「自動車メーカーは競合車種を購入し、試乗するだけでなく、分解して研究するのか？」という日本のネットユーザーからの質問に対し、トヨタ86のチーフエンジニアである多田哲也氏は、「トヨタは世界中のほぼすべてのメーカーから新車を購入し、分解して研究しています。新車が到着すると、トヨタの研究開発部門と試作部門がまず試乗し、車両の寸法や性能パラメータを測定します」と回答した。

試乗の結果、車両が「更なる研究に値する」と判断された場合、トヨタは少なくとももう1台車両を購入し、ネジに至るまで分解します。分解された部品は部品カテゴリーごとに整理された特設展示エリアに展示され、その後、全技術部門に通知されます。その後、関心のあるエンジニアが集まり、見学と学習を行います。

さらに、部品には長さ、重量、サプライヤー情報などの詳細な情報がラベルに記されています。一定期間後、これらの情報は関係部門に参考資料として提供され、エンジニアは持ち帰って同僚と詳細な議論を行います。

一般的に、トヨタは最上級モデルのみを販売しています。特定の仕様の車を購入したい場合は、手続きが必要です。多田氏は、トヨタだけでなく他の日本メーカーも同様の対応をすべきだと考えています。

興味深いのは、車を分解しただけではその性能を完全には明らかにできないということです。トヨタはかつてプジョー405が傑出した車だと考えていました。北海道士別試験場では、氷雪路面で優れた安定性と操縦性を示していました。そこで分解してみましたが、設計にも部品にも特筆すべき点は見つかりませんでした。最終的に、トヨタとプジョーのブランド間の「歴史的な違い」が原因だと結論づけられました。（羅牧）