3月6日、中国航天科技集団の孫澤州全国人民代表大会代表がインタビューで、中国は2030年頃に火星サンプルリターンミッションを実施すると述べたと報じられた。

孫澤州氏は、火星サンプルリターンミッションは2030年頃に集中する可能性が高いと述べた。

火星への到着時期は基本的に火星の秋から冬にかけてであるため、火星着陸・サンプルリターンミッションを達成するためには、火星周回軌道や火星周回軌道上での滞在時間を考慮した計画を設計・選定する必要がある。

一方、孫澤州外相は、我が国はこれまで４回の月面着陸、１回の火星着陸、２回の地球外サンプルリターンミッションの経験を積み、火星サンプルリターンミッション実施の基礎を築いてきたと付け加えた。

しかし、火星と地球の距離が非常に遠く、火星と月の間にも大きな違いがあるため、多くの課題が残っています。

孫澤州氏はさらに、火星では地球の3分の1の重力の影響を克服する必要があると説明した。さらに、火星表面からの離陸の空気力学、探査機への抗力効果、そしてその空気力学的形状の制約も考慮する必要がある。

これらの制約により、同じ質量のペイロードを火星の表面から火星の軌道に送り込むにはより大きなエネルギーが必要となり、多くの新たな制約と課題が生じます。

火星は太陽系の中で地球に最も近い惑星であると理解されています。我が国はこれまで、「天問1号」ミッションを通じて火星の周回、着陸、およびローバー探査を達成しており、「天問3号」ミッションを通じて火星サンプルリターンを実施する予定です。

火星探査は、地球型惑星と太陽系の形成と進化に関する人類の理解を深めるでしょう。（秋白）