12月1日、イーロン・マスク氏が提案した「火星都市」計画が新たな議論を巻き起こしたというニュースが報じられました。SpaceXの創設者兼CEOであるマスク氏は、人類の惑星間生存の発展に尽力しており、2050年までに火星に恒久的な居住地を築き、「意識の長期的な存続」を確保することを目指し、スターシップロケットで100万人を火星に送り込む計画を立てています。しかし、この野心的な計画の実現可能性と安全性には、ますます疑問が投げかけられています。

生物学者のケリー・ワイナースミス氏と夫で漫画家のザック・ワイナースミス氏は、2023年に出版した著書『火星都市：我々は宇宙に定住できるか、すべきか、そして本当にこのことを熟考しているのか？』で、このテーマを深く掘り下げている。彼らは、火星は長期居住地として理想的な場所ではないと主張し、この計画はあっという間に莫大な費用がかかる人道的災害に発展する恐れがあると警告している。

CNNのインタビューで、ケリー氏は4年間の研究で多くの未解決の疑問が見つかったことを認め、「研究2年目にして、まだ理解できていないことがたくさんあることに気づきました。火星植民地化計画を性急に進めることは、倫理的な大惨事につながる可能性があります」と述べました。さらに、生殖問題への適切な対処がなければ、大規模な火星植民地化は深刻な結果をもたらす可能性があり、高放射線被曝や微小重力によるがんなど、妊婦や乳幼児の健康危機につながる可能性があると指摘しました。

火星の過酷な環境は、人類の居住に多くの課題をもたらします。例えば、火星の放射線レベルは地球よりもはるかに高く、微小重力環境（火星の重力は地球のわずか38%）は人間の健康と生殖能力に深刻な影響を及ぼす可能性があります。

政治的、技術的、倫理的な問題に加え、経済的なコストも同様に懸念されます。イーロン・マスクのような莫大な資産を持つ人物でさえ、これほど大規模な火星植民地化プロジェクトを賄うのは困難かもしれません。さらに、政治的・倫理的な観点から見ると、火星植民地化への資源投資は、地球上で深刻化する環境危機を無視することになりかねません。

マスク氏の火星計画は、科学界だけでなく政界からも批判を浴びている。注目すべきは、バラク・オバマ前米大統領が今年3月の演説で、シリコンバレーの億万長者であるマスク氏の宇宙への夢に疑問を呈したことだ。「たとえ地球が核戦争に見舞われたとしても、火星よりも居住しやすいだろう。火星には酸素さえ存在しないが、地球には少なくとも酸素はある」とオバマ氏は述べた。彼は火星に焦点を絞るのではなく、地球が直面する環境危機の解決に集中するべきだと主張した。

懐疑的な見方が広がっているにもかかわらず、マスク氏の火星ミッションへの熱意は依然として高い。2020年に開催されたバーチャル火星会議で、彼はこの計画は単なる科学探査ではなく、「興奮と冒険」でもあると述べた。彼は率直に、このミッションは「気の弱い人には向かない」ものであり、参加者は極めて高いリスクに直面するだろうと認めたが、成功すれば「信じられないほど輝かしいもの」となるだろうと述べた。(Ocean)