2025年巳年の最初の営業日である2月5日、Trip.comグループ取締役会長で人口経済学者の梁建章氏が「梁建章：中国は子供を除いて物質的に豊かな時代に入った」と題する記事を発表した。

梁建章氏は記事の中で、中国は過去の物資不足の苦境からほぼ脱却し、世界トップクラスの製造業規模を背景に、物質が豊かになる新たな時代に入ったと述べた。しかし同時に、この強力な生産能力は過剰生産能力という新たな問題ももたらし、関連産業の健全な発展に影響を与えている。

彼は、中国は極めて深刻な人口動態に直面しており、出生率は継続的に低下しており、今後も長期にわたって低い水準にとどまるだろうと考えている。出生率の低下が続く中、高齢化も深刻化しており、これがさらなる負担となり、国全体のイノベーションの潜在力に悪影響を及ぼすだろう。

そのため、梁建章氏は次のように結論づけた。「中国はあらゆる面で生産能力が豊富だが、唯一不足しているのは子供だ。この状況の原因は、投入と収益のミスマッチにある。子育てには家族の投資が必要だが、子供が成長した後にもたらす収益は社会全体で享受される。だからこそ、今こそこの問題を国家レベルで解決しなければならない。中央政府は子育て世帯への福祉を充実させるべきであり、それは出生率の向上だけでなく、消費の拡大にもつながるだろう。」

全文は次のとおりです。

I. 中国は全体的に材料が豊富であるが、一部の産業では過剰生産能力がある。

改革開放以来数十年にわたり、中国経済は飛躍的な発展を遂げ、目覚ましい成果を上げてきました。今日、中国全土において物質的な豊かさが顕著に表れています。

農業分野においては、我が国の穀物生産量は長年にわたり1兆3000億斤を超える水準で安定しており、2024年には総生産量が初めて1兆4000億斤を超えました。一人当たりの穀物生産量は約500キログラムで、国際的に認められている食料安全保障ラインの400キログラムを大きく上回っています。さらに、「肉盛り」、「野菜盛り」、「果物盛り」も豊富で、大手スーパーマーケットに行けば、全国各地、さらには世界各地から集められた新鮮な肉、野菜、果物が目に飛び込んできます。

工業分野において、中国は国連の産業分類に挙げられる全ての産業分野を網羅する世界で唯一の国です。世界の主要工業製品500種のうち、中国の生産量は40%を超え、世界第1位です。自動車や船舶からネジに至るまで、「Made in China」製品は至る所に存在し、国内需要を満たすだけでなく、海外にも大量に輸出され、世界市場で重要な地位を占めています。

以下は産業部門からの具体的なデータです。

2023年、中国の発電量は9兆4,564億キロワット時に達し、世界第1位となった。一人当たりの発電量は6,700キロワット時で、米国などの西側諸国より低いものの、世界の一人当たりの発電量（3,735キロワット時）を大きく上回った。

2024年の中国の自動車生産台数は3,128万2,000台、販売台数は3,143万6,000台となり、16年連続で世界最大の自動車生産・販売国としての地位を維持した。2024年の中国の自動車輸出台数は585万9,000台で、前年比19.3%増となった。そのうち、新エネルギー車の輸出台数は128万4,000台で、前年比6.7%増となった。

2023年には、中国は11億4000万台のスマートフォンを生産し、世界最大の携帯電話メーカーとしての地位を確固たるものにしました。さらに、中国は多くの主要な電子部品とモバイル通信技術の主要生産国であり、世界をリードする光ファイバーブロードバンドとモバイル通信ネットワークインフラを誇っています。

消費部門も活況を呈しています。2024年には、中国の消費財小売総額は48兆7,900億元に達しました。電子商取引の台頭により、消費はより身近なものとなりました。2023年には、中国のオンラインショッピング利用者は9億人を超え、宅配業者が毎日約4億個の荷物を集荷しました。

住宅建設の面では、2023年末までに中国の都市部における一人当たりの住宅面積は40平方メートルを超えると予想されています。中国人民銀行の2019年の調査によると、中国の都市部世帯の住宅所有率は96%で、1世帯当たり58.4%が1戸、2世帯が31%、3世帯以上が10.5%となっており、平均1世帯当たり1.5戸となっています。

教育分野では、中国国民の教育水準が大幅に向上しました。第7回全国人口センサスのデータによると、2020年の中国の15歳以上の人口の平均就学年数は9.91年で、2010年の9.08年から0.83年増加しました。生産年齢人口（16～59歳）の平均就学年数は、2010年の9.67年から2020年には10.75年に増加しました。教育部のデータによると、近年、中国の大学卒業生数は毎年1,000万人を超えています。

中国は全体的に物質的に豊かな時代に入っただけでなく、一部の産業（伝統産業と新興産業を含む）では過剰生産能力も発生している。

鉄鋼や家電といった伝統産業は、長年にわたり過剰生産能力の圧力に直面してきました。鉄鋼需要は緩やかな成長期に入っている一方で、生産能力は依然として高い水準を維持しています。家電業界は老朽化した生産能力の置き換えにより需要が増加する局面に入り、過剰生産能力の問題は比較的安定しているものの、依然として存在しています。セメント業界は不動産およびインフラセクターと密接に関連しています。不動産需要の減速とインフラ投資の伸び悩みを背景に、セメント需要は大幅に減少しました。一方、セメント業界の既設生産能力は相対的に過剰であり、セメント価格の低迷が続き、セメント企業に広範囲にわたる損失をもたらしています。

新興産業：近年、産業構造改革や政策支援の進展に伴い、一部の新興産業にも過剰生産能力の兆候が見られます。例えば、自動車産業は「二重の過剰生産能力と技術的過剰生産能力」に直面しており、2024年には従来の自動車メーカーと新興電気自動車ブランドの新工場が生産を開始する予定で、過剰生産能力問題はさらに深刻化しています。新エネルギー車分野では、動力用バッテリーの生産能力が極めて高い速度で増加し、供給が需要を上回る圧力が高まり、稼働率の低下につながっています。風力発電設備産業も過剰生産能力に直面しています。供給面では、風力発電産業は急速に発展しており、多くの企業が市場に参入しているため、風力発電設備の生産能力が急速に拡大しています。しかし、需要面では、カーボンニュートラル目標の推進に伴い風力発電の需要は引き続き増加しているものの、市場の成長は期待に応えられず、生産能力は実際の需要を大きく上回っています。

マクロ経済データの観点から：生産能力利用率に関して、国家統計局が発表したデータによると、2024年第3四半期の全国の指定規模以上の工業企業の生産能力利用率は75.1％で、前年同期に比べて0.5ポイント低下した。

まとめると、中国は過去の物資不足という苦境からほぼ脱却し、世界トップクラスの製造業規模を誇ることで、物質が豊かに潤沢な時代へと突入したと言える。しかし、この強力な生産能力は、過剰生産能力という新たな問題ももたらし、関連産業の健全な発展に悪影響を及ぼしている。

II. 中国の出生率は急激に低下し、深刻な子ども不足に陥っている。

中国は豊富な物質的資源に恵まれている一方で、深刻な人口動態に直面しており、新生児数は数年連続で減少しています。かつて賑わっていた幼稚園も、今では年々入園者数が減少しており、小規模幼稚園の中には閉鎖の危機に瀕しているところもあります。中国における深刻な児童不足は、以下の点に表れています。

出生率は低下し続けています。1991年以降、中国の合計特殊出生率は人口置換水準を下回っており、近年さらに低下しています。2020年には1.3に低下し、2023年にはさらに1.01に低下すると予測されており、これは人口置換水準の半分以下となります。

中国では出生数が劇的に減少している。2016年には1,883万人だった出生数は、わずか7年後の2023年には902万人に半減した。一方、深刻な低出生率に苦しむ日本では、1982年の150万人から2023年の75万人へと半減するのに41年を要した。この比較から、中国の出生人口減少率がいかに高いかが分かる。

中国の出生率は2024年にわずかに回復したものの、出産年齢の女性の減少、結婚の減少、出生意気さの低迷といった要因により、2025年には再び低下すると予測されています。第7回国勢調査のデータによると、中国の15歳から49歳の女性の数は2020年と比較して2025年には1,600万人以上減少し、20歳から39歳の女性の数は2025年には1,400万人以上減少すると推定されています。したがって、近い将来、低出生率が持続することは避けられない状況です。

2024年には、中国の60歳以上の人口の割合が22%に達し、生産年齢人口（16～59歳）は683万人減少する。この人口構造の変化は、高齢者介護の社会負担と労働力供給に深刻な影響を与えている。出生率の低下に伴い、高齢者人口の割合は増加し続ける一方で、生産年齢人口は減少しており、老後保障への負担はますます重くなっている。

特に注目すべきは、出生率の低下がイノベーションと技術発展に深刻な悪影響を及ぼすことです。イノベーションに影響を与える根本的な要因は人口であり、人口規模はイノベーション競争における基本的な変数です。人口が多ければ多いほど、より多くの研究開発人材を投入できます。人口増加とイノベーションの強化というこの関係は直線的ではなく、むしろ増加傾向にあります。つまり、人口が多ければ多いほど、全体のイノベーション力は強くなり、一人当たりのイノベーション力も強くなるということです。これはいわゆる「規模の効果」です。しかし、急速に高齢化と人口減少が進む社会では、技術発展は鈍化し、最終的には停滞し、後退するでしょう。

人口の年齢構成もイノベーションに影響を与えます。一般的に、起業に最適な年齢は30歳前後です。そのため、30歳前後の高学歴の若者が多い国は、イノベーション、特に破壊的イノベーションに大きな恩恵をもたらします。逆に、高齢化が急速に進む国では、潜在的な若い発明家や起業家の数は減少します。さらに、高齢化社会は一般的な障壁効果ももたらします。高齢者が企業や社会において重要な地位や資源を過度に占めるため、若者の進歩と発展の機会が必然的に損なわれ、若者のイノベーションと起業の活力が弱まるのです。

結論として、中国は極めて厳しい人口動態に直面しており、出生率は継続的に低下しており、今後も長期にわたって低い水準にとどまると予想されています。出生率の低下が続く中、高齢化も深刻化しており、これはより大きな負担となり、国全体のイノベーションの潜在力に悪影響を及ぼすでしょう。

第三に、中国は現在、国民への投資を大幅に増やす必要がある。

物質的資源は豊富だが子どもが不足しているという状況になっているのは、中国が長年物質生産への投資に重点を置きすぎた一方で、「人口への投資」が長期間にわたって深刻な不足状態にあったためである。

近年、中国はインフラ建設などの物質的投資において目覚ましい成果を上げています。高速鉄道の路線延長は引き続き拡大し、河川、湖沼、海域には橋が架かり、高層ビルが次々と建設されています。こうした物質的投資は経済成長に力強い推進力を与え、国のイメージと競争力を高めています。しかし、過剰な物質的投資は同時にいくつかの問題ももたらしています。多くの都市で、新築住宅が無人のまま、商業施設が荒廃した「ゴーストシティ」が数多く出現しています。こうした物質的プロジェクトへの巨額の資本投入は、資源の浪費と過剰生産能力を招いています。

対照的に、中国の人口開発への投資は遅れている。近年、多くの地方政府が出産補助金を導入しているものの、その額は概して低額で、子育て費用をまかなうには至っていない。中国の保育サービス市場は現在、未発達であり、施設や資格を持った保育士の不足に悩まされている。多くの家庭、特に共働き家庭は、安全で信頼できる保育施設を見つけるのに苦労しており、子育ての難易度と費用が増大している。多子家庭への支援は、交通インフラや公共サービスなどにおいて不十分であり、子育て家庭に合わせた利便性の高い設計や資源配分が欠如している。さらに、女性は産休中にキャリアの中断や収入の減少に直面する可能性があり、キャリアアップのために出産を延期、あるいは断念する女性もいる。

少子化問題を解決する鍵は、子育てを収入を生み出す「仕事」とし、子育て世帯の収入を安定的かつ予測可能なものにすることです。出生率を向上させるには、人口管理への投資を大幅に増やす必要があります。私たちは、子どもの数に応じて世帯に経済的支援を提供することを提案します。具体的な政策提言としては、第一子には月額1,000元、第二子には月額2,000元の補助金を支給し、社会保障税と所得税を50%減額する、第三子以降には月額3,000元の補助金を支給し、社会保障税と所得税を全額免除する（富裕層間の格差拡大を防ぐため、特に裕福な世帯には補助金の上限を設けることも可能です）。今後の投資額は、出生状況の変化に応じてさらに調整することができます。中国が現在、内需拡大を急務としていることを踏まえ、子ども1人につき10万元の一時金支給も検討すべきである。これは出生率の向上だけでなく、内需拡大と投資刺激にもつながり、ひいては経済発展を促進するだろう。

政府にとって、補助金の支給は子育て世帯を支援する福祉支出であり、将来の納税者を育てる親の努力に対する社会からの経済的補償と言える。子育て世帯は消費性向が高いため、支給された補助金の相当部分が消費に回され、関連市場の活性化を促し、財政収入の増加につながる。また、子育て世帯は子育てに時間と労力、そして資金を投じており、成長した子どもは消費と雇用を通じて経済を支え、税金を通じて社会に直接貢献する。こうした政府補助金は、長期的に見れば、綿密に考え抜かれた長期投資であり、最終的には大きなリターンをもたらすだろう。

物質生産から人口への投資へと資源をシフトさせる過程において、社会全体が「人間中心」の意味を再認識する必要があります。科学技術の急速な発展に伴い、近年、革命的なイノベーションがますます多く生まれています。今年の春節を例に挙げましょう。CCTV春節祝賀会の舞台ではロボットがパフォーマンスを披露し、DeepSeekなどの人工知能製品は多くの人々のスマートフォンに標準装備されています。かつて人間が行っていた作業がますますこれらのツールに委ねられるようになる中で、人間性そのものの価値はどこに反映されるべきでしょうか？私は「イノベーター＋継承者」こそが、人類にとって最も重要な自己ポジショニングだと考えます。ここで言うイノベーションと継承は、科学技術分野における様々な発明やブレークスルーだけでなく、文化分野、さらには文明全体の継承にまで及ぶ必要があります。そして、これらすべては、人類自身の長期的かつ力強い継続的な再生産と切り離せないものです。より多くの人々が集まることでのみ、より良い革新と継承を実現することができます。

まとめると、中国は様々な分野で豊富な生産能力を有しているものの、子どもが不足している。これは投入と収益のミスマッチに起因する。子育てには家族の投資が必要であるが、その恩恵は社会全体が享受する。したがって、この問題は国家レベルで取り組む必要がある。中央政府は子育て世帯への福祉資金をより多く配分すべきであり、これは出生率の上昇と消費の拡大の両方に繋がるだろう。