11月20日、「アップル税」をめぐる論争が今年も続いていると報じられました。中国市場では、「アップル税」の手数料率をめぐって、アップルと中国国内のテック企業の間で争いが続いています。

アップルは11月19日午前、中国のウェブサイトで中国の開発者の収益とアプリエコシステムについて異例の発表を行い、上海財経大学ビジネス学院のジュ・ヘン准教授の研究報告を引用して「アップル税」問題に間接的に言及した。

前述のレポートで、Ju Heng氏は、中国におけるApp Storeエコシステムによって促進された収益と売上高は、2019年の1.65兆人民元から2023年には3.76兆人民元に増加したと述べています。このうち95%以上は、Appleに手数料が支払われることなく、開発者と企業に完全に渡ります。

Juhengの調査では、小規模開発者が中国のApp Storeで特に好調な業績を上げていることも指摘されています。2023年に売上高が1,000万元以上に達する開発者のうち、約半数は2018年にApp Storeに参入していなかったか、売上高が10万元未満でした。

これらのデータは、App Storeが国内開発者に新たなビジネスチャンスと成長の可能性をもたらしたことを示しています。しかしながら、多くのアプリ開発者にとって、「Apple税」は依然として大きな負担となっています。

「アップル税」は回避できない。

通常、「Apple税」とは、Appleが支払う手数料を指します。ユーザーがApple App Storeでアプリなどのデジタルコンテンツを購入すると、Appleは取引金額の一部を手数料として差し引き、残りを該当するアプリ開発者に送金します。中国におけるこの手数料率は通常30%程度ですが、小規模な企業では15%を支払っているところもあります。

前述の調査レポートでは、Android App Storeなどのアプリストアの手数料率をAppleの手数料率と比較しています。

報告書によれば、中国の多くのアプリストアはアプリ内広告収入に対して手数料を徴収しており、これはゲーム開発者、特に小規模ゲーム開発者にとって重要な収入源となっている。

対照的に、App Storeはアプリ内広告収入に対して手数料を課したことがありません。そのため、中国のApp Storeが課す実効手数料率は、大規模開発者に適用される30%の上限手数料率よりも低くなっています。例えば、Appleはアプリ内広告収入に対して手数料を課していないため、2023年の大規模ゲーム開発者の平均実効手数料率は20%未満でした。

調査によると、中国の開発者のほとんどはAppleに手数料を支払う必要がないことが示されています。2023年には、手数料を支払った開発者の半数以上が15%の優遇手数料を享受しました。

この調査では、Appleのデジタル商品・サービスに対する手数料率は世界的に統一されており、Appleはこれらの手数料率を引き上げたことがなく、むしろ新たな手数料引き下げやインセンティブを継続的に導入してきた点も強調されている。一方、中国のAndroidアプリ市場では、開発者はアプリ内課金収益に対して、提供するサービスに応じて異なる手数料率を支払う必要があり、その割合は最大50%に達する場合もある。

しかし、Androidアプリストアでは開発者がアプリ外の決済方法でユーザーを誘導することを許可しているのに対し、Appleは開発者にApple IAP（アプリ内課金）経由の決済のみを許可している点に留意することが重要です。つまり、消費者は「Android税」を回避できますが、「Apple税」は回避できないのです。

「アップル税」は世界中のいくつかの地域で論争を巻き起こしている。

今年、「アップル税」は世界中の多くの地域で大きな論争を巻き起こしており、手数料率やその他のデータが議論の重要な要素となっている。

「Apple税」の手数料率は地域によって異なることが知られています。中国では、手数料は通常約30%ですが、一部の小規模事業者は15%を支払っています。米国では、Appleは27%と12%の2種類の手数料を請求しています。

EUは長年にわたり、地域によって異なる「アップル税」の税率に不満を抱き、Appleに対する調査を開始した。数件の訴訟を経て、Appleは譲歩した。今年1月、AppleはEUのデジタル市場規制に準拠するため、3月から欧州市場におけるiOSとApple App Storeのルールを調整すると発表しました。EUの開発者は、App Storeまたはサードパーティのマーケットプレイスを通じてアプリを公開できるようになり、アプリを通じて代替決済手段も利用できるようになります。

「アップル税」については、EU市場のアプリ開発者は初年度にアップルに17％の手数料を支払うだけでよく、2年目以降は税率が10％に下がる。

公表された報道によると、近年、欧州連合に加え、日本、韓国、トルコなどの国々も「アップル税」に対して立法上の異議申し立てを行っており、一部の地域では独占禁止法の調査を通じて「アップル税」を緩和している。

中国市場では、アップルと国内テクノロジー企業の間で「アップル税」をめぐる争いも繰り広げられている。

今年8月、AppleはTencentとByteDanceへの圧力を強め、Tencentに対してミニゲーム開発者がAppleプラットフォーム外で決済を受け付けるために使用するリンクを削除すること、ByteDanceに対して同様の決済脆弱性を修正することを要求した。さもなければ、AppleはWeChatとDouyinの最新バージョンアップデートを受け入れないとした。その後まもなく、「Apple、WeChatとDouyinのアップデートを拒否すると警告」という投稿がWeiboでトレンドトピックとなった。

前述の報告書の中で、Ju Heng教授は、AppleのApp Storeは統一された手数料基準を採用しており、手数料率は開始以来30%で変更されていないと述べています。また、代替的な手数料体系として、米国、韓国、欧州連合の手数料ポリシーにも言及しています。例えば、米国や韓国での販売において、開発者はAppleのアプリ内課金システムを利用しない代わりに、サードパーティの決済サービスプロバイダーと提携して関連する手数料を支払うという選択が可能です。

テンセントは、「ミニゲームがAppleのアプリ内課金を回避している」問題に対し、「現状の性質について一部誤解が生じています。iOS上のミニゲームをアプリ内課金（課金回避）で収益化しているわけではありません」と回答しました。Appleの制限により、多くのミニゲームが依然としてチャージ機能を利用できない状況にあることが分かっています。

最新の財務報告によると、2024年第3四半期のAppleのサービス売上高は過去最高の249億7000万ドルに達し、総売上高の26.3%を占め、iPhoneの売上高の半分に達した。このセグメントには、App Storeとライセンス、AppleCareの保証、iCloudなどのサブスクリプションサービスが含まれる。（周小白）