10月17日、NASAはボーイング社のスターライナー宇宙船が今夏の初の有人試験飛行中に問題を経験したことを受けて、宇宙飛行士が再び同宇宙船で飛行できる時期について依然として不透明だとした。

NASA当局者は10月15日火曜日の声明で、スターライナーは2025年に国際宇宙ステーションへの有人ミッションを遂行できる可能性があるが、「それは、そのシステム認証の過程をどれだけよく理解しているかによる」と述べた。

NASA当局者は、最初の有人試験飛行（6月5日に打ち上げ）中に発生した推進力の問題を受けて、NASAとボーイングはスターライナーの認証要件をまだ検討中であると付け加えた。

スターライナー初の有人ミッションであるクルーフライトテスト（CFT）の打ち上げは計画通りに進んだが、6月6日の国際宇宙ステーションへのドッキング中に問題が発生した。宇宙船の反応制御システムの28基のスラスタのうち5基がドッキング前に故障し、遅延が発生した。宇宙飛行士のブッチ・ウィルモアとサニー・ウィリアムズは無事に軌道上の実験室に到着したが、当初計画されていた10日間のミッションは、エンジニアが問題を調査したため、複数回延長された。広範囲にわたる地上および宇宙でのテストでもNASAの懸念が完全には解消されなかったため、スターライナーは9月6日に無人のまま地球に帰還した。ウィルモアとウィリアムズは国際宇宙ステーションに残り、2025年2月にスペースXのドラゴン宇宙船で地球に帰還する予定である。

先月、スペースX社のクルー9ミッションでは、スターライナーの宇宙飛行士2名のためのスペースを確保するために、通常の4名ではなく2名の宇宙飛行士を乗せたドラゴン宇宙船が打ち上げられた。

スターライナーは、2019年と2022年の2回の無人試験飛行でも推進力の問題を経験しました。NASAとボーイングは以前、ウィリアムズとウィルモアを乗せた飛行の前にこれらの問題は解決されていると考えていました。(オーシャン)